Проект предполагает переход от единичных орбитальных узлов к масштабируемой вычислительной инфраструктуре в космосе.

Согласно поданным документам, компания рассматривает создание на околоземной орбите крупной спутниковой группировки численностью до 1 млн аппаратов, работающих не как единый объект, а как распределенная вычислительная система. Проект строится по принципу роя: каждый спутник выполняет роль отдельного вычислительного узла, а взаимодействие между ними обеспечивается лазерными межспутниковыми каналами связи.

В SpaceX отмечают, что размещение вычислительной инфраструктуры в космосе дает ряд практических преимуществ по сравнению с наземными дата-центрами. Электропитание обеспечивается солнечными панелями с почти постоянным доступом к солнечному излучению, а отвод тепла происходит за счет радиационного охлаждения в вакууме без использования воды. Это снижает зависимость от наземной энергетической и водной инфраструктуры.

Спутники планируется размещать на орбитах высотой от 500 до 2000 км, что обеспечивает солнечную освещенность, близкую к непрерывной. Масштабирование проекта в SpaceX связывают с вводом в эксплуатацию многоразовой ракеты Starship, которая, по оценке компании, позволит выводить на орбиту значительно большие объемы полезной нагрузки с более низкой удельной стоимостью. При этом в компании подчеркивают, что запрашиваемое число спутников носит рамочный характер.

Для рынка ЦОДов эта инициатива важна как попытка перейти от экспериментов к масштабированию орбитальных вычислений. В такой модели дата-центр перестает быть зданием и превращается в распределенную сеть вычислительных узлов. Вместе с тем проект вызывает вопросы из-за регулирования, рисков увеличения космического мусора и ограничений орбитальной среды, включая плотность размещения спутников, надежность связи и условия эксплуатации оборудования.